Jako mnoho dalších plodů, plody kávovníku rostou na stromech. Půda, podnebí, nadmořská výška a okolní vegetace, jimž je kávovník vystaven v průběhu svého růstu, ovlivňují chuť produkovaných kávových zrn.
Některé kávovníky mohou vyrůst až do výšky 9 – 10 m. Většina z nich je však udržovaná v mnohem menší výšce, aby se usnadnila sklizeň. Průměrný kávovník vyprodukuje každou sezónu pouze tolik plodů, které stačí k výrobě zhruba půl kilogramu pražené kávy. Jednomu stromu trvá celý rok, aby vyplodil to, co většina lidí dokáže zkonzumovat za jediný týden!